HISTORIA DE NUESTRO PLANTEL
Lo que hoy conocemos con el nombre de Colegio José Daniel Crespo, inicia de una manera sencilla, firme y resoluta, proyectándose con una luz brillante año tras año, cuya magnitud se ha extendido al mundo entero y que sin duda alguna, continuará ascendentemente por siglos. Es en unos recintos de la Escuela Tomás Herrera de Chitré, donde el 23 de mayo de 1942, da su primer paso la sección premedia en nuestra tierra, cedidos gentilmente por su directora, Doña Sara Villlaláz de Solís; con una matrícula inicial de 62 alumnos y asistidas por tres profesores: Sara Elisa Chen de Rivera y Pablo Martínez Pinzón (profesores regulares); Ezequiel Quintero (profesor especial de inglés).
Ejercía el cargo de Asesor Pedagógico del Ministro de Educación Don José Daniel Crespo, quien solicitó a la profesora Sara Elisa Chen de Rivera su traslado a Chitré (15 de mayo de 1942), con la finalidad de que fundara y organizara este centro educativo. Durante el año de su fundación se compuso el himno, cuya letra se debe al connotado poeta nacional Demetrio Herrera Sevillano, y la música por Alberto Galimany. Igualmente se confeccionó el estandarte, con su lema: “Trabajo y Virtud”.
El 3 de octubre de 1944 , el director de la Escuela Tomás Herrera N°2, informó a los padres de familia la disposición del Ministro de Educación de construir edificios escolares, con la salvedad de que el pueblo debía adquirir el terreno. Asi en esa reunión, nació el Comité Pro Nueva Escuela, con la finalidad de comprar el lote en donde se edificaría la nueva institución escolar.
Esta agrupación presidido por el señor Ramón Ortega B., logró su objetivo en corto tiempo y con muchos esfuerzos. El terreno de más de una hectárea fue comprado al señor José de la Cruz Tello, quien lo cedió por un precio especial por tratarse de la construcción del nuevo local escolar. El 9 de noviembre de 1946 se coloca la primera piedra para edificar la estructura del Primer Ciclo Secundario de Chitré. La primera graduación de tercer año, tuvo lugar el 7 de febrero de 1947, con 21 estudiantes, teniendo como director el profesor Pompilio Ríos, asistente Ricardo Lasso. Profesores Miguel Alcové, Pablo Ríos, Elena de Real, Josefa C. de Correa, José Batista, Aura Martínez, Temístocles Arjona y Juana Pérez.
En 1948 se inaugura los tres edificios principales y el aula máxima. Fungía como Ministro de Educación el Doctor José Daniel Crespo y como director del plantel secundario, el profesor Pablo Ríos. En 1949 se realizó la primera graduación de tercer año en el edificio nuevo.
A partir de 1955 se agrega cuarto año de Bachillerato para posteriormente convertirse en una Institución completa. En 1958, el Concejo de profesores de la Escuela Secundaria de Chitré, solicitó al Órgano ejecutivo, el nombre de Instituto José Daniel Crespo para nuestro plantel. Tomando en cuenta la gran cantidad de méritos de este ilustre hombre público, quien había fallecido el 7 de julio de 1958. El 6 de febrero de 1959 se celebra la primera graduación de bachilleres. Quince jóvenes obtuvieron su título de bachiller, bajo la administración del profesor Claudio Vásquez, director. Desde 1959 hasta 1984 la infraestructura del Colegio José Daniel Crespo albergó la sede de la extensión universitaria de Chitré de la Universidad de Panamá.
En mayo de 1959, asume la dirección el profesor Gonzalo González G., quien logra ampliar considerablemente los bienes espirituales y materiales de la Institución. Es en ese año, mediante Decreto
186 del 7 de julio que se designó el nombre de Colegio José Daniel Crespo, solicitado el año anterior al Órgano Ejecutivo mediante Concejo de profesores.
Este mismo año se adquirió con la cooperación del Club de Padres de familia, dirigido por el señor Alfonso Castillero C., una héctarea de terreno en la parte posterior de los tres edificios principales donde en 1961, siendo Ministro de Obras Públicas, el chitreano Don Pablo Barés y de Educación, el licenciado Alfredo Ramírez, que se inicia la construcción de un anexo para los talleres de artes industriales y dos aulas de clases. En 1961-62, entusiastas jóvenes reciben el diploma de bachiller en Letras. El 1 de febrero de 1962, Doña Elida Campodónico, viuda de Crespo, devela el busto de bronce en homenaje a su esposo, Dr. José Daniel Crespo. El 17 de noviembre de 1962, el Ministro de Educación, Alfredo Ramírez, inaugura los edificios anexos (pabellón de artes industriales).
El 7 de junio de 1962, con esfuerzos de profesores y padres de familia, siendo presidente del Club de padres de familia, el Coronel Don Tomás Rodríguez C., se logra comprar otra porción de terreno para estacionamientos frente al colegio, por un monto de 2,000.00. También, a partir del 14 de febrero de 1964, gracias al Club de Padres de familia y al Gobierno Nacional, el Colegio comenzó a contar con un bus escolar. En 1967, Don Julio Ortíz, presidente del Club de Padres de familia del colegio José Daniel Crespo en compañía del señor Julio Alzamora, tesorero de esta entidad, hace la entrega de un cheque de la suma de B/500.00 al profesor Gonzalo González G., director del colegio, para la compra de una faja de terreno a un costado del gimnasio en construcción y doce aulas de clases.
XXV Aniversario del Colegio.
Bodas de Plata, se llevó a cabo en 1967.
El 14 de julio de 1967 se funda nuestra reconocida banda de música, que posteriormente llevaría el nombre de Banda de Música profesor Herberto López o BAHERLO. En agosto de 1967 se inaugura el gimnasio y el pabellón de comercio. En 1969 se inicia la sección de Comercio, graduándose el 21 de diciembre de 1971, 42 bachilleres en esta sección. Desde 1970, la infraestructura del Colegio José Daniel Crespo acoge a la Escuela Nocturna Oficial de Chitré. En 1972, la Asociación de Padres de familia presidida por el señor Cristóbal Innis, con la ayuda de las autoridades y la comunidad, construyen una cafetería amplia y el museo del plantel. En el año 1974, bajo la dirección del profesor Jorge Enrique Berbey C., se estableció la jornada matutina y vespertina.
En el año 1975, el Colegio José Daniel Crespo logra “Primera Categoría” como centro educativo dentro del Ministerio de Educación. En 1976 se inicia la especialización en Contabilidad y la de Contabilidad con Estenografía. El 1 de diciembre de 1982 se le concede a nuestra Institución la Condecoración Manuel José Hurtado, máximo galardón de la educación panameña, como reconocimiento a su fecunda y honrosa labor educativa desde su fundación. Ejercía el cargo de director el profesor David Solís R. En 1992 se celebraron las Bodas de Oro, 50 años.
En el 2012, nuestro colegio recibe por segunda ocasión la orden Manuel José Hurtado con categoría especial. El 1 de enero de 2014, nuestra gloriosa banda de música “Profesor Herberto López”, participa por primera vez en el desfile de las Rosas, en Pasadena - California, Estados Unidos, siendo la primera banda de música panameña que logra este objetivo mediante una aplicación de mucha exigencia musical. En el 2015, el Colegio José Daniel Crespo recibe el beneficio del programa: “Mi escuela primero”, impulsado por el gobierno nacional, donde se realizan significativos remozamientos estructurales que le imprimen mejor estética, pero sobretodo, se logra la anhelada cometida eléctrica que dota de mayor capacidad para ampliar los servicios de aires acondicionados y aparatos tecnológicos.
En el 2017 se celebran los 75 años de vida institucional - Bodas de Brillante.
Con múltiples actividades, entre ellas una eucaristía en acción de gracias, presidida por Moseñor José Domingo Ulloa Mendieta - Arzobispo de Panamá, digno egresado de nuestro plantel y quien hace entrega de un pergamino con la bendición apostólica al colegio José Daniel Crespo por parte del Papa Francisco.
El 1 de enero de 2018, por segunda vez, la banda de música “Profesor Herberto López” participa en el desfile de las Rosas en Pasadena, California - Estados Unidos, dejando muy alto a Panamá y Latinoamérica. En junio de 2018 iniciaron los trabajos de edificación de un pabellón con cafetería ampliada , enfermería y oficinas para el Gabinete Psicopedagógico en planta baja y seis aulas teóricas y laboratorio de Informática en planta alta, conectada a los pasillos superiores de los pabellones existentes. Además, se incluye la construcción del nuevo gimnasio auditorio. Esta obra, con un monto de ocho millones de balboas, lleva un avance cónsono y su entrega está programada para este año 2021.
